Струнний інструмент із чарівним, кристально металевим звуком – цимбали . Навчитися грати непросто, але зусилля та наполегливість окупаються багаторазово: звучання цимбал надзвичайно образне та багатовимірне, виконавець на емоційному рівні спілкується зі слухачами, передає через мелодію образи та настрій.

Хордофон, до яких відносяться цимбали, за скромними прикидками істориків, близько 6 тисяч років. Знайдено зображення струнних на шумерських та вавилонських артефактах та пам’ятниках культури. Відомий народний китайський інструмент «чжу», формою, конструкцією та манерою гри нагадує цимбали. А індійський “ван вин” вважається предком сучасних цимбал.
Він потрапив до Європи разом із циганами, які у себе на батьківщині належали до музичної касти дом. З виходом циган з Індії цимбали поширилися по всій Європі: Білорусії, Молдові, Румунії, Угорщині, Україні, Словаччині тощо. Родичами цимбал в Україні є кобза та бандура, у Середній Азії – узбецькі цимбали «чанг», а в Росії – гуслі.
Найбільшого поширення цей музичний інструмент набув все-таки в Україні. Тут розрізняють три виключно українські різновиди цимбал:
- Бойківські (розмір деки 35-45 см, грають стоячи);
- Гуцульські (розмір деки 60-90 см, грають сидячи або стоячи, підвісивши інструмент на ремені);
- Подільські (розмір деки 50-60 см).
на цимбалах першого виду грають зігнутим вербовим прутиком, а на других та третіх – спеціальними паличками.
Форма та конструкція цимбал
Конструкційною опорною частиною в цимбалах є масивна дерев’яна основа у формі трапеції. На бічних частинах встановлені штирі-колки, на яких закріплені струни. Від довжини струни залежить висота звуку, тому на площині деки інструменту є спеціальні поперечні містки-підставки, що ділять струни за музичними інтервалами на ділянки.
Грають на цимбалах спеціальними паличками з розширеннями у вигляді лопат на кінцях, і віртуозного виконання одного музиканта вистачає для створення барвистої та багатогранної композиції.
Види цимбал
Сучасні модифікації цимбал розділені на дві групи:
- автентично народні;
- інструменти для професійної академічної гри.
Ці два види, не відрізняючись за принципом звуковидобування, різні конструктивно і функціонально.
Народні цимбали відрізняються порівняно невеликими габаритами та спрощеною будовою. На поверхні деки є 2 (максимум 3) містка: басовий та голосовий. Вони ділять ділянки струн, що звучать, на квартові і квінтові проміжки.
У народних інструментів звукоряд діатонічний в 2 або 2,5 октави (від до першої до мі другої). Народні музики-цимбалісти дотримуються строгих технік – правою рукою грає основна мелодія, ліва заповнює гармонійне та ритмічне «промальовування» композиції.
Габарити цимбал
- паралельні сторони трапеції – нижня основа 70,5-115 см, і верхня 51-94 см;
- боковини завдовжки 25,5 – 40 см;
- товщина 3,3-9,5 см;
- ширина 23,5-38 см.
Грають на народних цимбалах або сидячи, покладемо інструмент на коліна або стоячи, підвісивши через шию на ремені. Палички використовують жорсткі дерев’яні, без обшивки м’якими тканинами для яскравішого та виразнішого звучання.

Концертні цимбали для професійної гри більші та складніші. Вони мають шість підставок, що ділять струни на додаткові інтервали – квінти, терції та секунди. Октавний діапазон від соль першої октави до сі третьої, а звукоряд повністю хроматизований.
Розміри концертних цимбал:
- довжина основ: нижня 100 см нижня, верхня 60 см;
- бічні сторони 53,5 см;
- товщина 65 см;
- ширина 49 див.
Перші концертні цимбали були зроблені угорським майстром для двору угорського короля наприкінці XIX століття, і з тих пір постійно вдосконалюються і модифікуються (за ними так і закріпилася назва «угорські»). Саме в концертних було вперше застосовано демпферний привід, що використовується в інструменті досі. Великим любителем концертного вигляду був Ф. Ліст, який використовував їх у низці своїх творів. Нині концертні цимбали практично повністю витіснили своїх народних братів із академічної програми викладання.
Для варіативності звучання музиканти-професіонали користуються паличками кількох видів. Це або прості з дерева, або палички, обшиті м’яким фетром з ватними прокладками на лопатях – залежно від потрібного звучання, приглушено м’якого чи детального та дзвінкого музикант змінює їх у процесі гри. Через масивність, концертні цимбали встановлюються на спеціальні стійки та підставки. Для довгих концертів краще використовувати спеціальну банкетку з ніжками, що регулюються по висоті.