Мабуть, однією з найпоширеніших російських народних інструментів є ложки. Раніше ложки були дерев’яними, і ці дерев’яні ложки люди стали використовувати як ударний інструмент. Грали зазвичай на трьох ложках, з яких дві тримали в одній руці, а третю – в іншій. Діти часто грають на двох ложках, скріплених разом Виконавців на ложках називають ложкарями. Є дуже вправні ложкарі, які грають на більшій кількості ложок, які встромлені і в чоботи, і за пояс.
Ложки – найдавніший слов’янський ударний музичний інструмент, найпростіший і найпоширеніший . Музичні ложки на вигляд мало чим відрізняються від звичайних столових дерев’яних ложок, тільки виробляються вони з більш твердих порід дерева. Крім того, музичні ложки мають подовжені рукоядки та відполіровану поверхню зіткнень. Іноді вздовж рукоядки підвішують бубонці.
У ігровий комплект ложок можуть входити 2, 3 або 4 ложки середнього розміру та одна більшої величини. Тому що розміри ложок різні з’являються враження чергування звуків по висоті.
Походження та історія
З найдавніших часів східні слов’яни використовували ударні інструменти в ратній справі, на полюванні, в обрядах, в пастуші і як музичний інструмент для супроводу співу або танцю. Використання цих інструментів споріднене хлопання в долоні, притоптування, що існувало у всіх народів світу з давніх-давен.
Вживання ложок як музичного інструменту не унікальне. Відомо, що на гулянках, у запалі танцювального азарту в хід пускалися не тільки ложки, а й сковороди, тази, пічні заслінки, самоварні труби, каструлі, вилки, словом все, що може видавати звук. Серед предметів домашнього начиння стійку музичну функцію набули коса та пила.
Час виникнення на Русі ложок як музичного інструменту поки що не встановлено. Перші докладні відомості про них з’являються наприкінці XVIII століття і свідчать про широке поширення їх серед селян. Деякі дослідники припускають, що ложки виникли у росіян щоб наслідувати іспанські кастаньєти.
Те, що інструмент існував задовго до кінця XVII ст. побічно, свідчать лубочні картинки, які стосуються XVIII — XIX століть. Наприклад, зображені ложки в руках потомствених скоморохів Савоські та Парамошки. Їхні інструменти забезпечені бубонцями. Під іншою картинкою, що зображує козу і ведмедя є напис Ведмідь із козою, прохолоджується, на музиці своїй бавляться. Ведмідь капелюх підняв, у дудку грав, а коза сива в сарафані гарному — з ріжками, і з дзвіночками, і з ложками скаче, і в присядку танцює.
У XIX – XX століттях ложки широко існували в хорах піснярів і ансамблях російських народних інструментів як ефектний номер з елементами трюкацтва. Гра на ложках досягала у минулому столітті високої майстерності, про віртуозів-ложечників збереглися в літературі дуже захоплені відгуки. Ложечники виступали соло, супроводжували спів та танці, а також входили до складу різних ансамблів.
Надзвичайний успіх ложечників, залучених на початку ХХ ст. до складу оркестрів народних інструментів, призвів до того що, що майстерні з виробництва музичних інструментів стали виготовляти модернізовані металеві ложки з бубонцями і дзвіночками. Такими ложками користувалися як маленькими бубонцями їх тримали в руці і при необхідності струшували ними. Подібного роду ложки знаходили застосування у полкових хорах. У наш час ложки узаконили своє місце не лише у домашніх ансамблях та самодіяльних оркестрах, а й на професійній сцені.